Die französische Redewendung „Après moi, le déluge“ wird dem französischen König Ludwig XV. und seiner Favoritin, Madame de Pompadour, zugeschrieben. Die Redewendung kann auf zwei Arten interpretiert werden. Zum einen wird er als nihilistischer Ausdruck der Gleichgültigkeit gegenüber dem, was nach dem Tod geschieht, verstanden. In diesem Sinne drückt er die Gleichgültigkeit gegenüber den Folgen aus, die auf das eigene Ableben folgen können. Der Satz kann aber auch wörtlich als Vorhersage des Untergangs verstanden werden. Er deutet darauf hin, dass nach Ablauf ihrer Zeit ein katastrophales Ereignis oder eine Flut eintreten wird. Brewer übersetzt die Bedeutung des Satzes mit „Wenn ich tot bin, kann die Sintflut kommen, was mich interessiert“ und „Ruin, wenn man so will, wenn wir tot und weg sind“. Insgesamt drückt „Après moi, le déluge“ ein Gefühl der Teilnahmslosigkeit gegenüber zukünftigen Ereignissen aus und kann als Ausdruck der Missachtung der potenziellen Konsequenzen durch die Individuen interpretiert werden, die vor ihnen liegen.
Die Redewendung „Sintflut Ludwigs XV.“ soll nach der Schlacht von Rossbach 1757 entstanden sein, die sich negativ auf die Franzosen auswirkte. Er soll sich auf die biblische Sintflut beziehen und wird mit Ludwigs niedergeschlagenem Gesichtsausdruck in Verbindung gebracht. Ein anderer Bericht besagt, dass Madame diese Redewendung benutzte, um Einwände gegen ihr extravagantes Verhalten zu entkräften. Die Redewendung wird oft als Vorläufer der Französischen Revolution gesehen und symbolisiert den Untergang Frankreichs.
1757, in einem turbulenten Jahr in Frankreich, das durch die Niederlage in der Schlacht von Rossbach und ein Attentat auf den König gekennzeichnet war, wurde eine Bemerkung gemacht, die seitdem aus dem Zusammenhang gerissen wurde. Die Bemerkung des Königs bezog sich auf die „Sintflut“, bei der es sich nicht um eine Revolution, sondern um die vorhergesagte Ankunft des Halleyschen Kometen handelte. Der Vorbeiflug des Kometen wurde gemeinhin für die Sintflut in der Genesis verantwortlich gemacht, was zu Vorhersagen einer neuen Flut bei seiner Rückkehr führte. Der König, ein erfahrener Amateurastronom, der mit renommierten französischen Astronomen zusammenarbeitete, machte diese Bemerkung, um mit seinen wissenschaftlichen Kenntnissen und einer Prise schwarzen Humors an die dunklen Ereignisse jenes Jahres zu erinnern. Als der Halleysche Komet im April 1759 an der Erde vorbeizog, erregte er zwar große Aufmerksamkeit und Besorgnis in der Öffentlichkeit, löste aber keine Überschwemmungen aus.
Sowohl Karl Marx als auch Fjodor Dostojewski sprechen in ihren Schriften von Egoismus und Apathie, die von korrumpierenden Werten herrühren. Sie verwenden diesen Begriff, um die negativen Auswirkungen zu beschreiben, die diese Werte auf die Gesellschaft haben. Dies deutet darauf hin, dass beide Autoren die Art und Weise kritisieren, in der bestimmte Werte dazu führen können, dass der Einzelne seinen eigenen persönlichen Vorteil über das kollektive Wohl der Gesellschaft stellt. Die Beobachtungen von Marx und Dostojewski verdeutlichen die potenziellen Gefahren solcher egoistischen und apathischen Haltungen, da sie zu einem Zusammenbruch des sozialen Zusammenhalts und einer Erosion der moralischen Werte beitragen können. Indem sie auf die Existenz dieser korrumpierenden Werte hinweisen, fordern die Autoren die Leser auf, über die Folgen solcher Haltungen nachzudenken und alternative Denk- und Verhaltensweisen in Betracht zu ziehen, die das Gemeinwohl in den Vordergrund stellen.
Dem arabischen Dichter Abu Firas al-Hamdani, der im Jahr 968 n. Chr. verstarb, wird ein Satz zugeschrieben, der eine ähnliche Bedeutung vermittelt. Der Satz „أذا مت ظمانا فلا نزل القطر“ bedeutet übersetzt: „Wenn ich durstig sterben würde, wäre es mir egal, ob es jemals wieder regnet.“ Dieser Satz drückt das Gefühl der Gleichgültigkeit gegenüber Regen aus, nachdem man extremen Durst erlebt hat.
